Sinônimo de sofrimento, muitas vezes a tristeza é confundida com a depressão.  No entanto, elas são diferentes e é preciso ter isso muito claro, pois, ao contrário da tristeza, a depressão é uma doença grave que pode levar até mesmo à morte.

Além de momentos bons, de satisfação e alegrias, a vida também  é feita de altos e baixos, de problemas e medos e, por isso, não existe uma pessoa sequer que não conheça a tristeza. O sentimento, inclusive, faz parte do nosso processo natural de superação das decepções e perdas.

O alerta, no entanto, deve ser dado quando a tristeza, e o consequente desânimo, não passam. A forma mais perceptível da doença encontra-se justamente nessa tristeza profunda e duradoura. Encontra-se ainda na perda de interesse por coisas que antes davam prazer, como sair com os amigos, com o parceiro, ir ao cinema, ao parque, etc.

Mesmo que esses sintomas aparentemente sejam simples de perceber, na vida cotidiana, isso não é tão fácil assim. Mais uma vez, a depressão tende a ser confundida com a tristeza e a pessoa com o problema frequentemente é vista pelos familiares, amigos,  colegas de trabalho, e às vezes até por ela mesmo, como preguiçosa, como alguém que não melhora porque não quer fazer nada para isso.

Além disso, nem sempre a pessoa demonstra esses sintomas. Pessoas aparentemente de bem com a vida podem sofrer com a depressão sem deixar com que os outros percebam o que seria para elas uma fraqueza evidente. Nesses casos, os sintomas mais aparentes são a falta de energia, problemas de concentração, problemas de apetite (comendo muito ou não querendo comer) e problemas com o sono (seja dormindo muito ou dormindo pouco).